Visconti ha sido considerado, por una parte, como un cineasta clásico que trata temas y asuntos tomados de diversas fuentes y cuya abundancia provoca irritación. Su clasicismo prolonga la alianza del sentido y la imagen, lo que es rechazado por la modernidad. Por otra parte, se le considera uno de los creadores de la nueva escuela del cine italiano, el neorrealismo. Su obra iniciaría una ruptura utilizando una aproximación más directa a la realidad.