(Text del llibre en castellà) "Odi i amo. Potser em preguntis per què. / No ho sé, però així ho sento. I pateixo. " Amb aquest breu però intensíssim dístic, Catul, poeta llatí de segle I a. de C., inaugura la tradició lírica occidental que intenta expressar, si radicalitat, les paradoxes de l'sentiment amorós. Un sentiment -l'amor eròtic- que, en Catul, oscil·la entre l'afectivitat més sublim i la sensualitat més instintiva i obscena de la passió sexual. Una passió que no s'atura davant tabús, normes, lleis ni morals establertes. Si Catul encara és vist com un poeta marginal i cuasipornográfico, aquesta marginalitat ja va ser posada de manifest en la seva època, quan la República Romana entra en el seu ocàs. Però Catul també és fill de les contradiccions del seu temps, un segle de profunds canvis polítics (el pas de la República a l'Imperi) i morals (l'evolució d'una mentalitat patriarcal i d'una sexualitat 'ortodoxa' a una altra més lliure i 'heterodoxa ', en què els nostres actuals conceptes de' heterosexualitat 'i' homosexualitat 'es posen en qüestió). Amb aquest assaig, José Antonio Baños intenta apropar el lector no especialitzat a un poeta i una època de la història romana que, com la nostra, també es va trobar insegura davant d'una profunda crisi de valors. A l'igual que en el seu anterior treball sobre el homoerotisme en la poesia grega antiga, aquí també es combinen didactisme, amenitat i rigor, donant a conèixer a el gran públic a un poeta que, fins al present, ha estat maltractat per una moral hipòcrita i maniquea .