A El talento de Mr. Ripley, la més cèlebre novel·la de Patricia Highsmith, apareix el seu personatge més fascinant: l'inquietant i amoral Tom Ripley, figura prototípica d'un gènere que Highsmith va inventar, situat entre la novel·la policíaca i la novel·la negra, entre Graham Greene i Raymond Chandler, on el més trepidant suspens s'uneix a una vertiginosa anàlisi psicològica. Mr. Greenleaf, un milionari americà, li demana a Tom Ripley que intenti convèncer el seu fill Dickie que torni a la llar. Tom accepta l'encàrrec –de pas posa terra per mitjà de possibles problemes policials– i troba Dickie i la seva amiga Marga, amb qui estableix una tèrbola relació que desemboca al crim i l'engany. Amb el títol d'A ple sol, la novel·la va ser portada al cinema el 1960 per René Clement, amb Alain Delon al paper de Ripley. El 1999 es va estrenar un remake titulat El talento de Mr. Ripley, dirigit per Anthony Minghella i protagonitzat per Matt Damon, Gwyneth Paltrow i Jude Law.