(Text del llibre en castellà) El vici diverteix i la virtut cansa », afirma Juliette, la protagonista d'aquesta obra que el marquès de Sade va publicar en 1796 (i va ser inútilment prohibida). En ella, Juliette, que ha vist l'amarg final de la seva germana Justine -la heroïna de Justine o Els infortunis de la virtut-, es lliura sense escrúpols a l'vici i a el crim, ja que els considera, entre altres coses, mitjans per obtenir plaer . Juliette s'inicia en l'excés de la mà de l'abadessa Delbene, al convent de Panthemont, on es desenvolupen orgies en què participen clergues, monges i novícies en un ambient macabre. Després de dedicar-se a la prostitució, Juliette, amb disset anys, s'acosta a depravats com el llibertí Noirceuil o el bell Sant-Fond, ministre d'Estat. Les seves aventures la porten a Itàlia, on coneix a cèlebres criminals de la seva època, com el caníbal Minski, la princesa lesbiana Borghèse, la incestuosa Lady Clairwil o l'envenenadora Durand. Els crims i transgressions se succeeixen fins que, com afirma Octavio Paz, «a el final del seu pelegrinatge, Juliette pot dir, com el monjo budista: tot és irreal». En aquesta obra, singular entre les escrites pel «Diví Marquès» a causa de el paper preponderant que hi exerceixen les dones, i de manera destacada Juliette, l'autor es va inspirar en fets reals esdevinguts en la seva època i va aprofitar per carregar contra els que li havien arrabassat la seva llibertat.