(Text del llibre en castellà) Sinopsi: Si en L'edifici Yacobián, Alaa A l'Aswany se centrava en un immoble del Caire per disseccionar la societat egípcia, aquesta vegada ha decidit prendre distància i traslladar-se a Chicago per mostrar-nos Egipte des de l'exili. En efecte, a Chicago desfilen i es creuen diversos representants de la contradictòria societat egípcia presents, per una o altra raó, al campus de la Universitat d'Illinois. Des del protagonista, Nagi Abdel Samed, un brillant estudiant de medicina i acèrrim detractor de el règim egipci, fins Shaimaa Mohamedi, una jove devota musulmana que veurà com les seves conviccions trontollen quan descobreix l'amor; Ahmad danyada, el corrupte president de l'Associació d'Estudiants Egipcis, que actua com a informant per als serveis secrets del seu país, o el professor Reefat Zabet, que fa més de trenta anys als Estats Units i que renega dels seus orígens ... En les seves trobades i desencontres ia través de les seves pròpies històries, aquests personatges escenificaran els múltiples conflictes de la societat i el de vegades gens fàcil trobada entre Orient i Occident.