Es pleno verano y en la isla de Cuba comienza el gran carnaval que festeja los cincuenta años en el poder de Fifo, dictador ya viejo y enloquecido. Con agilidad y sarcasmo, en un relato lleno de divertidos guiños al lector, Reinaldo Arenas describe ora los actos desaforados que se han programado en homenaje al tirano, ora, y en palabras del propio autor, "la vida subterranea de una juventud desgarrada, erotizada, revelde y a veces envilecida", pero que se niega a aceptar la prisión en que se ha converitdo la isla. Los atropellos y luchas de los que se arriman al poder, las triquiñuelas para sobrevivir en la miseria y la represión, todo estalla durante la gran fiesta, y en medio del bullicio se desencadenan los deseos más desinhibidos, los rencores, las intrigas y el miedo. Porque entre burlas y veras, el Color del Verano, novela testimonial, narra el horror -de quien vive en Cuba, pero tambien del exiliado- y la imposibilidad de acceder a un futuro mejor.