(Text del llibre en castellà) «La història de l'art de l'Antiguitat que m'he proposat no és una simple narració dels períodes i les transformacions que aquell va experimentar, ja que prenc la paraula història en el sentit, més ampli, que aquesta té en la llengua grega, i la meva intenció no és altra que oferir l'assaig d'una construcció teòrica. » Amb aquestes paraules s'inicia Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) la qual pot considerar-se com a obra fundacional de la Història de l'art com a disciplina acadèmica, la primera edició va veure la llum en 1764. En les seves pàgines aborda l'art d'egipcis, grecs i romans, descriu peces, corregeix datacions i atribucions ..., però no es limita a la simple acumulació erudita de dades, sinó que, per damunt de tot, busca establir un sistema que permeti una explicació coherent del conjunt, i per a això sotmet a crítica les fonts, considera que és fonamental experimentar les obres en primera persona, uneix la producció artística a les circumstàncies històriques, en suma, tracta de mostrar «l'essència i la interioritat de l'art», el que, tot i el temps transcorregut des de la seva publicació, segueix estant plenament vigent. Un text d'obligada lectura per a tota persona que aspiri a ser historiador de l'art.