El març del 2016, en un apartament situat als afores de Roma, dos joves de bona família es van passar diversos dies de festa, posant-se fins a dalt de cocaïna, pastilles i alcohol. Van decidir convidar algú i després de trucar a diversos amics que no podien o no contestaven, van trobar Luca Varani, un noi que amb prou feines coneixien. Li van oferir drogues i diners a canvi de sexe. Es van divertir fins que van començar a torturar-lo i van acabar assassinant-lo a ganivetades i cops de martell. Tenia 23 anys, era fill d?una família humil de la perifèria, un bon xaval que es buscava la vida com podia. Ningú va entendre per què ho van fer, no hi va haver respostes per a tant horror. Des de la presó un dels assassins va dir que «volien saber que se sentia en matar algú». Tenien 28 i 29 anys: Manuel Foffo, provinent d'una família de comerciants, i Marco Prato, conegut relacions públiques de la nit gai romana, fill d'un professor universitari. L'escriptor Nicola Lagioia es va obsessionar amb el cas. Acabava de rebre el Premi Strega per la seva novel·la anterior, el premi més important d'Itàlia, i va dedicar quatre anys de la seva vida a aquesta història. Va parlar amb tots els implicats, amb els amics i familiars dels tres nois, va accedir a la investigació i al judici i va arribar a cartejar-se amb un dels culpables. Es va submergir al més fosc de la nit romana i es va endinsar a la inaccessible burgesia romana. El resultat és una crònica literària majúscula: una investigació sobre la naturalesa humana sota el silenci dels carrers buits de la ciutat eterna.