Un refinado aristócrata londinense, Tony Mountset, contrata a Hugo Barret, un perspicaz mayordomo con una facilidad innata para seducir, para que se haga cargo de su recién adquirida mansión. Barret demuestra una eficacia asombrosa con la organización del trabajo, y él y Tony mantienen una buena relación. Sin embargo, el vínculo comienza a cambiar con la aparición de Susan, la novia de Tony, que sospecha de Barret y aborrece todo lo que él implica. Barret presenta a Tony a Vera, su hermana, para ocupar el trabajo de criada en la casa. La verdad es que Vera es la amante de Barret y ambos comienzan un juego perverso de maquinaciones, que poco a poco van transformando sus papeles de una manera tan sutil como efectiva, hasta reemplazar de hecho los de Tony y Susan