Després de Combray, Un amor d’en Swann, A l’ombra de les noies en flor I i II, el segon volum de la quarta part de la cèlebre «A la recerca del temps perdut». La mort de l’àvia —sens dubte, un dels fragments més emocionants i brillants de tota l’obra de Proust— significa, de fet, el pas a l’edat adulta del narrador. Un cop refet del dolor de la pèrdua, aquest darrer rep, durant l’absència dels seus pares, una visita de l’Albertine, la jove que va conèixer en A l’ombra de les noies en flor, i hi inicia una relació tímida, que es revelarà amb tota la seva força en el volum següent, Sodoma i Gomorra.