Aquesta novel la, no gaire llibertina, i fins i tot pudorosa des del punt de vista occidental, ens ofereix la iniciació eròtica del filòsof Shizuka Kanai, que descriu les seves experiències amoroses dels sis als vint-i-un anys. Estructurada a manera de diari personal és un clam admirable contra la hipocresia i les maules que solen governar les societats dites civilitzades.