(Text del llibre en castellà) Un polsegós dia d'estiu criden a doctor Faraday a Hundreds Hall, la mansió dels Ayres, al desolat centre d'una Anglaterra de postguerra que està canviant acceleradament. Faraday ja havia estat allà quan era un nen i la seva mare era una de les criades de la casa. I s'havia colat en les règies habitacions, i, fascinat per tanta bellesa, havia trencat una motllura dels enteixinats d'un corredor i se l'havia portat. Ara, gràcies als sacrificis dels seus pares, és metge, encara que amb una posició social no molt còmoda en el rígid sistema de classes anglès, i pensa que aquesta visita és un cop de sort. Però Hundreds Hall ja no és més que l'ombra de si mateixa: les tapisseries pengen en parracs, el corc s'acarnissa a l'interior de la casa i les males herbes arrasen els jardins. La senyora Ayres encara és una senyora elegant, que manté com pot la seva dignitat. Roderick, el seu fill, ha tornat de la guerra coix i malalt. S'ocupa com pot de la casa i de la hisenda, i va venent les terres i la família es va menjant el capital. La seva germana Caroline, independent, excèntrica i masculina, ha hagut de tornar a Hundreds Hall per ajudar-lo. Però els Ayres han cridat a el doctor Faraday perquè s'ocupi de Betty, la jove criada de catorze anys, que potser només està malalta de por, aterrida per allò que percep a la casa. Perquè sempre són els nens i els animals els primers a advertir el sinistre. I encara que ningú la creu, en Hundreds Hall es senten sorolls inexplicables, es veuen ombres fugaces i marques de foc a les parets, i les coses més familiars poden tornar-se atroçment perverses ...