Sinopsis: Dos crónicas de sucesos, la desarticulación de una banda adolescente de falsificadores de moneda y el suicidio de un colegial delante de sus compañeros de clase, fueron la primera inspiración de esta novela. La odisea de un hijo ilegítimo que abandona la casa petrna para vivir a la aventura, y la tormentosa indecisión de su mejor amigo, que, incapaz de manifestar el amor y la admiración que siente por su tío, se convierte en el protegido de su rival, el petulante conde de Passavant, amppliaron una trampa que, por lo demás afecta e incluye a no menos de veinticinco personajes.