És estiu a Alegria de l’Est, un racó de Nova Anglaterra on el temps sembla haver-se aturat i els esperits del passat passegen entre els cotxes abandonats. Alegria s’alça sobre una crosta de terra al llarg del riu Connecticut; sobre el riu, s’alça un pont que duu el nom del cap wampanoag que va liderar una rebel·lió per recuperar el seu territori de les mans dels puritans; i sobre el pont s’alça en Hai, de dinou anys, que just acaba de decidir que es llança des de trenta metres. I aleshores, de sobte, una veu a l’altra banda del riu interromp el que semblava inevitable: és la Grazina, una vella atrapada als laberints de la memòria, amb records d’una guerra llunyana i de la seva Lituània natal. En un microcosmos de pèrdues i somnis trencats, entre paisatges melancòlics, els dos construiran un refugi contra el desordre del món. En aquest passat críptic i difuminat de la Grazina, en Hai es convertirà en el sergent Pepper, personatge d’una guerra imaginària que els permetrà navegar junts l’estranyesa en què viuen. Units per una vida als marges socials, la parella forjarà un vincle basat en l’empatia i el reconeixement mutu i travessat per confusions i moments de lucidesa. Junts, es trobaran amb una inesperada segona oportunitat. Amb una destresa extraordinària per a la innovació formal i una capacitat única per unir a través de la bellesa la fragilitat i l’esperança, Ocean Vuong ens regala una epopeia sobre la capacitat humana de trobar rampells d’alegria fins i tot als llocs més insospitats.