El secret és aquí, en aquestes pàgines, teixit amb síl·labes i imatges. M'ho va confiar just abans de morir. Vaig llegir la primera frase i no vaig entendre res. Vaig llegir el segon paràgraf i no vaig entendre res. Vaig llegir la primera pàgina i vaig ser il·luminat. Les llàgrimes de la sorpresa rodaven soles per les galtes.» En una plaça del Marroc, un narrador explica la història d'una nena. És la vuitena filla d'un pare que, desesperat per no tenir encara un hereu, va decidir anomenar-la Ahmed i fer creure a tothom que havia estat un home. La vida d'aquest nen fabricat, d'aquesta nena que no van deixar ser, és l'esquinçador relat del martiri provocat per un pare i acceptat amb submissió. El nen de sorra és una novel·la enlluernadora sobre la construcció identitària de l'individu i la relació amb el cos. És també una meravellosa reflexió sobre el poder fabulador del llenguatge i l'embruixament de les històries, un joc de miralls i narradors sense fi arrelat en la tradició oral àrab, ple de picades d'ullet a Borges ia Les mil i una nits.