Els contes de John Cheever són el testimoni literari essencial de la classe mitjana nord-americana dels anys cinquanta i seixanta. Conegut com «el Txékhov dels suburbis», va retratar amb mestria la vida a les zones residencials als afores de les grans ciutats. En aquest escenari d'aparent èxit i felicitat, va saber descobrir la bellesa i el drama quotidià de famílies marcades per la frustració, el desig i el tedi, component un retrat profund de l'ànima humana que transcendeix el temps i les fronteres. Mostra d'això són els seus tres contes més emblemàtics: «El nedador», retrat oníric d'un home a la deriva, «Adéu germà meu», una obra mestra que explora la tensió entre dos germans amb visions oposades de la vida, i «El marit rural», novel·la en miniatura segons Nabokov, el protagonista de la qual sobreviu a un accident d'avió. Tres relats que sempre acompanyaran el lector, enllumenats pel traç aquàtic i evocador de l'il·lustrador Pau Gasol Valls.