Lucien és una de les primeres obres literàries a tractar el tema de l'homosexualitat a la narrativa francesa. Per la seva temàtica, el llibre va generar una gran polèmica després de la seva publicació el 1910, cosa que sens dubte el va ajudar a obtenir un èxit considerable, com demostren les vint-i-dues edicions que es van realitzar al llarg de la dècada següent. En la trama, el jove i ben plantat Lucien es veu embolicat en un assumpte molt tèrbol que amenaça de portar-lo davant la justícia després de participar en una orgia juntament amb el seu amic íntim, l'escultor Reginald Lovell. La seva homosexualitat està llastrada per un feixuc pesat, ja que el seu pare és un psiquiatre d'enorme prestigi, premiat amb el Nobel, destacada figura de la societat parisenca de la belle époque. Mentrestant, Lucien intenta cercar el seu propi camí mitjançant la literatura. Ha escrit una obra de teatre, Los sensibles, que amaga –a la vegada que revela– els seus instints més foscos. Els reptes que haurà de superar per estrenar aquesta funció aniran desenvolupant la trama de la novel·la amb uns girs argumentals inesperats fins a arribar a un final sorprenentlucien