Publicada el 1891, aquesta obra està considerada com la primera novel·la gai de literatura juvenil, ja que el seu propi autor la va concebre com a tal. En una primera lectura, aquest és un llibre trepidant per a joves. A les pàgines relata l'amistat de dos nois, Philip i Gerald, que en el transcurs d'un llarg viatge des de Nova York al Canadà perquè el segon es retrobi amb el seu pare, s'hauran d'enfrontar a una sèrie d'obstacles, inclòs un naufragi, que converteixen el llibre en una història d'aventures emocionant. Però era intenció de l'autor que la novel·la tingués una segona lectura: la de la relació de dos nois que, després d'esquivar moltes dificultats, aconsegueixen gaudir d'un futur esperançador en què romandran units per sempre. Per ser escrita amb vocació de dignificar l'amor entre persones del mateix sexe, oferint inspiració i esperança als nois i adults homosexuals que en plena època victoriana difícilment podien trobar reflectida la seva manera de sentir a les novel·les que llavors se'ls oferien, aquest llibre va ser , d'alguna manera, subversiu al seu moment. Però no va causar polèmica, ja que el seu subtext “ocult” va passar desapercebut per al públic en general. No va passar el mateix amb els qui eren els seus veritables destinataris: els nois homosexuals, que van poder desxifrar el missatge en veure plasmats els seus propis sentiments en els dels protagonistes. Aquesta novel·la pionera en la història de la literatura juvenil gai afirmativa, va mostrar ja, a les acaballes del segle XIX, que els nois que estimaven els nois podien ser, com Philip i Gerald, mereixedors d'un final feliç. Es publica ara, a més de 130 anys de la seva aparició, per primer cop en espanyol.