En este apasionante libro, Colm Tóibín escribe sobre la vida y obra de algunos de los escritores y artístas más influyentes de los siglos XIX y XX. A la luz de los tiempos que les tocó vivir, Tóibín analiza cómo cada uno de ellos afrontó su homosexualidad, y cómo ésta ha influido en su producción artística. La lucha por una sensibilidad gay, que empezó siendo estrictamente privada, poco a poco se fue filtrando de forma reveladora en las obras de estos creadores homosexuales. Oscar Wilde, Thomas Mann, Elizabeth Bishop y Pedro Almodóvar, son algunos de los personajes que aparecen en esta obra. Colm Tóibín se dió a conocer en España con "Crónica de la noche" y "el faro de Blackwater".