Publicada el 1949, aquesta és una història d'aprenentatge que relata la vida d'un noi, Michael, confós amb la seva sexualitat i nascut a una ciutat petita, en un temps en què ser diferent no era fàcil. Tot i totes les evidències, intentarà demostrar-se a si mateix que no és diferent, però els seus esforços per enganyar-se acabaran quan conegui Paul, el seu millor amic, un bell espècimen presumptament heterosexual. El seu periple vital el portarà a Nova York, cosa que permetrà a l'autor descriure la vida d'alguns gais novaiorquesos als anys 40, amb certs detalls d'aquella realitat que sorprendran el lector actual. La novel·la va ser perseguida i prohibida tant als Estats Units com a Austràlia i, possiblement, la raó va ser la seva visió positiva sobre l'homosexualitat i els homosexuals. Tot i això, va acabar per ser un dels grans èxits de la literatura gai nord-americana de mitjans del segle passat, de la qual es van vendre desenes de milers d'exemplars, reeditant-se periòdicament fins a mitjans dels anys seixanta. És, sens dubte, una obra destinada al seu moment als gais de l'època, a les pàgines de la qual molts d'ells trobarien reflex i reivindicació de la seva manera de sentir. A la sobrecoberta de la seva edició de 1949, podia llegir-se el text següent: “...una novel·la que obre la porta a un món on hi ha més habitants dels que la gent creu. Retrata el seu heroi amb total simpatia, però amb una lògica implacable. Molt més que qualsevol altra història sobre aquest tema, revela el món homosexual tal com és en realitat.” Afegiríem que, possiblement, la trama té nombrosos elements autobiogràfics del seu autor. La Nuca havia estat traduïda a l'espanyol.