El secret més ben guardat de la literatura canadenca. Un monumental fresc humà que concentra en tres dies i tres nits la bellesa i la injustícia del món."Una obra mestra." The New Yorker Desembre de 1999, una illa banyada pel sol en algun lloc del Golf de Mexico. En un luxós hotel al costat del mar hi ha Renata, convalescent d'una operació i dividida entre dos mons: la riquesa i la pobresa extrema, el passat i el futur incert, la bellesa del món i les tragèdies d'un segle que arriba al seu fi. Durant la seva estada, una set profunda aclapara: set de plaers, de llibertat, de salut. Mentrestant, l´illa es prepara per celebrar l´arribada del nou segle i el naixement del fill d´un opulent matrimoni. Durant tres dies i tres nits, un cor enlluernador de personatges coincidirà en aquest imponent fresc humà travessat pel patiment i l'eufòria. Artistes, escriptors, activistes, drag queens, un jutge i un jove que perd la batalla contra la sida; nens immersos en jocs innocents, adults encegats per l'odi, refugiats d'altres illes tots comparteixen sense saber-ho un conflicte interior i l'ineludible mar que els envolta.