(Text del llibre en castellà) SINOPSI: Un nou cas per la doctora forense Kay Scarpetta. La setmana abans de Nadal, el desastre econòmic fa que la doctora Kay Scarpetta -malgrat la seva atapeïda agenda i el seu treball com a analista forense per a la CNN- ofereixi els seus serveis gratuïts a l'Oficina de el Cap de Medicina Forense de Nova York. La seva major presència pública sembla precipitar una sèrie d'esdeveniments torbadors i inesperats. En televisió, se li pregunta en directe per la sonada desaparició de Hannah Starr, a la qual es dóna per morta. Poc després, en el mateix programa, rep la sorprenent trucada d'una antiga pacient psiquiàtrica del seu marit, Benton Wesley. Quan després de el programa torna a casa, troba un sinistre paquet, possiblement una bomba, a la consergeria. Aviat les aparents amenaces a la vida de Scarpetta s'entrellacen en una trama surrealista que inclou a un actor famós acusat d'un delicte sexual inimaginable i la desaparició de la bella milionària amb qui Lucy, neboda de Scarpetta, potser hagi compartit un passat secret. El productor de la CNN vol que Scarpetta encapçali un programa anomenat "El factor Scarpetta", però ella es pregunta si, d'acceptar, no acabarà, com altres celebritats televisives, convertida en una caricatura de si mateixa. A "El factor Scarpetta" apareixen de nou reunits tots els personatges de la sèrie, amb una Nova York fascinantment presentada com a teló de fons. Un cop més, Patricia Cornwell sorprèn amb una obra mestra.