(Text del llibre en castellà) Black Creek Valley, Virgínia, 1856. Sapphira Colbert és una de les poques propietàries que mantenen esclaus a les seves terres. Una pràctica que el seu marit, Henry, considera cada vegada més difícil de defensar. Sapphira, matriarca implacable, confinada a una cadira de rodes, maneja amb mà de ferro la propietat amb ajuda del seu fidel criada negra, Till, i de la filla d'aquesta, la jove i bella Nancy. Henry és amo d'un molí, però no només treballa en ell, sinó que dorm allà cada vegada que pot ja que el seu matrimoni constitueix una mera formalitat. La vida d'Sapphira és monòtona. Té molt de temps per pensar, i quan descobreix que el seu marit desitja que només sigui Nancy qui ordeni la seva habitació al molí, començarà a sospitar d'ells i la seva ira farà que es deslligui un enorme poder de ressentiment contra la nena esclava. Publicada el 1940, «Sapphira i la jove esclava és l'última novel·la que Willa Cather va escriure abans de morir. Representa, doncs, el seu testament literari i un retorn als escenaris de la seva infància, en un retrat retrospectiu de l'vell Sud que s'esvaeix, amb el teló de fons de l'esclavitud i la seva progressiva abolició.