El joven Cyril Graham está convencido de que detrás de las iniciales «W.H.» que figuran en la dedicatoria de lo «Sonetos de Shakespeare» no se esconde, como la crítica daba por supuesto, William Herbet, conde de Pembroke, sino un joven actor de la compañía del poeta, y de quién éste al parecer se había enamorado, llamado Willie Hughes. Como prueba de su teoría, aporta un misterioso retrato del joven Hughes con la mano posada sobre una edición de los Sonetos; pero pronto se descubre que el cuadro es una falsificación, lo cual le empuja al suicidio. Wilde no consiguió publicar en un volumen esta nouvelle, a pesar que desde la cárcel insistió en que se trataba de «una de mis primeras obras maestras». Sin duda lo es.