Este Diccionario presenta, en un ameno e instructivo recorrido por sus palabras clave, la personal visión de Luis Antonio de Villena sobre ese período bullente y decisivo en tantas cosas - no sólo en arte o literatura -, que se sitúa en un punto crítico de la Historia moderna: entre el final del Romanticismo (siglo XIX) y el comienzo de la modernidad (siglo XX); entre 1867, muerte de Baudelaire, y 1916, muerte de Darío, propone el autor. Un eslabón preciso, pues, para entender nuestro mundo (y también el particular mundo estético y personal de Luis Antonio de Villena, que tantas veces ha sobrevolado, y se ha sumergido, en aquélla época, "bella época"). Sobre aquél tránsito crucial, aquel Rubicón, nos dice Villena en el prólogo que "constituye un período cultural coherente y problemático en todo el mundo occidental, que, aunque vario y disperso, conforma un todo, una entidad indisociable, el tiempo de una ruptura preñada de las características base de la crisis de fin de siglo que se corresponde con un clima espiritual colectivo - inquieto, zozobrante, perturbador - y también a una agónica, pero renovadora concepción del mundo. Esta obra trata de explicar y recoger los términos fundamentales que configuran, caracterizan y marcan esta crisis del fin de siglo