Muy pocos poetas del siglo XX consiguieron alcanzar el nivel de extrema exigencia y aceptación popular que logró W. H. Auden, un éxito que sin duda se explica por su viruosismo, por el dominio del lenguaje y la técnica, por el fraseo inconfundible, pero también por la inteligencia y la calidad reflexiva de sus poemas, en definitiva por su talento crítico. Este volumen recoge una amplia antología de los mejores ensayos literarios que Auden fue escribiendo mientras componía el grueso de su obra poética madura, entre los años cuarenta y principios de los setenta. En todo momento, ya sea para hablar de una contemporánea como Marianne Moore, de un maestro como Paul Valéry, de un clásico como Shakespeare o del legado de la civilización griega, el poeta demuestra una iluminadora perspicacia como lector, sin dar nunca nada por sentado, desafiando tópicos académicos e históricos, con un gran sentido del humor y una contagiosa libertad interpretativa. «Me es difícil encontrar un denominador común entre la gente que me gusta o admiro; en cambio, sé muy bien qué compartes las personas a las que quiero: siempre me puedo reír con ellas.» W. H. Auden «Wystan Hugh Auden es la mayor inteligencia del siglo XX.» Joseph Brodsky