(Text del llibre en castellà) El 1947, gairebé trenta anys abans que Bruce Chatwin emprengués el seu ja mític viatge a la Patagònia, Christopher Isherwood es va embarcar en una travessia de sis mesos per Sud-amèrica. Isherwood va evitar deliberadament llegir a profunditat sobre el continent, ja que l'aspiració de qui fa un diari «és més la de traçar un paisatge impressionista i espontani que la de fer alguna cosa peremptori». Així mateix, considerava que «si hagués tingut un coneixement més ampli el més probable és que hagués generat en mi cert complex d'inferioritat i una humilitat que haurien estat contraproduents». El còndor i les vaques -catalogat per l'autor com un dels seus millors llibres- és el resultat d'aquest viatge. Immediatament es va establir? com una crònica clàssica, a causa de la mordaç capacitat d'observació de l'autor, que realitza el millor homenatge als llocs que visiteu a l'narrar les seves experiències sense idealitzacions ni sentimentalismes. Isherwood es meravella davant la diversitat d'un continent que compta amb policies dedicats a prevenir suïcidis a la vora d'un precipici, on porcs i cabres baixen cap a una plana en paracaigudes, o en què un cop militar fracassa perquè el president fingeix haver perdut el segell necessari per donar-li caràcter oficial a la seva renúncia; passa temps amb figures literàries com Victoria Ocampo o Jorge Luis Borges (de qui escriu: «Coneix la literatura anglesa clàssica i moderna com a molt pocs anglesos i americans i és capaç de recitar paràgrafs sencers dels autors més inesperats, amb comentaris d'allò més divertits i subtils ») i adverteix senyals premonitòries dels anys violents que desembocaran en dictadures militars. Al capdavall, considera que és un continent de contrastos on alguna cosa s'estan cuinant: «I seguirà cuinant amb el mateix misteri, el mateix soroll, la mateixa fúria, a través dels temps que s'acosten». «Un relat fascinant. Agraeixo immensament a l'escriptor que hagi sofert els incòmodes viatges en trens lúgubres, els perillosos recorreguts a la vora de precipicis i els incòmodes allotjaments, per explicar, amb una prosa entretinguda i agradable, el que va trobar en aquests llocs meravellosos, que encara avui són de difícil accés. » Edmund Wilson, The New Yorker