Un chico acude a la boda de su prima con la esperanza de seducir a alguna invitada y acaba en brazos de la novia; dos ex amantes que llegaron a odiarse tanto que en la separación hasta sus tesoros más preciados -ella coleccionaba Barbies y él cualquier cosa relacionada con William Powell- padecieron las consecuencias, se reencuentran casualmente; un estudiante que debe leer su tesis sobre la formación de las nubes en ciertas condiciones meteorológicas decide no complicarse la vida y se convierte en plagiario; un jugador de béisbol en plena decadencia asiste al entierro de una joven promesa fallecida en un accidente. Estos son algunos de los personajes que pueblan los relatos de la primera parte del libro: 'Un mundo modelo'. Los de la segunda -'El mundo perdido'-, están todos protagonizados por el adolescente Nathan Shapiro, y en ellos se nos cuenta cómo su vida queda irremediablemente marcada por el divorcio de sus padres, como se enamora de una vecina casada, como trata de perder la virginidad con ayuda del alcohol sin excesivo éxito. Con un estilo vivaz e incisivo, Michael Chabon nos propone con estos relatos -la mayoría de ellos aparecidos en 'The New Yorker'- una sucesión de instantáneas sobre la Norteamérica actual, sobre los jóvenes adolescentes que tratan de aprender a vivir en un mundo complejo y cambiante.