La dolce vita suposa una invitació amena i erudita a la gran cultura d'Itàlia, en un recorregut pels seus poetes, dramaturgs, escriptors i assagistes; els seus artistes i pintors; sense oblidar, és clar, la seva gastronomia, la seva música, la seva moda i el seu cinema. El lector trobarà entrades des de Dante, Cavalcanti, Petrarca, Colonna, Leopardi i Carducci a Ungaretti, Saba, Penna, Bellezza i Montale; des de Goldoni i Metastasio a Pirandello; des de D’Annunzio, Marinetti, Malaparte i Svevo a Bassani, Lampedusa, Moràvia, Calví, Morante, Pavese i Naldini; des de Papini a Eco i Praz; des de Miguel Çngel i Cellini a Versace; des de Verdi i Puccini a Nicola di Bari i Iva Zanicchi; i des de Pasolini i Visconti a Bertolucci. Aquest diccionari personal, escrit amb passió, no és un catàleg sinó una introducció fervorosa a la cultura italiana, i per això, amb llums i ombres, una declaració damor.