Un jove d'origen adinerat deixa la casa familiar per mudar-se a Berlín, per convertir-se en diplomàtic i satisfer així la voluntat dels pares. Fins ara, la seva vida ha transcorregut segons un pla traçat per endavant, però, quan coneix Sibylle, una atractiva i inaccessible cantant de cabaret, el seu destí fa un tomb. A través seu accedirà a l'ambient nocturn i cosmopolita de la gran ciutat, lliurant-se a una deriva sense terme a meitat de camí entre l'amor i la desesperança. La prosa concisa i transparent d'Annemarie Schwarzenbach fa aquesta novel·la una narració evocadora de gran penetració psicològica. Publicada per primera vegada a la primavera del 1933, l'obra es va veure enfosquida pel recent ascens al poder d'Adolf Hitler. Això va dificultar enormement la seva difusió i distribució comercial, però, fins i tot així, els crítics van elogiar la musicalitat i la moderna objectivitat del llenguatge emprat per Schwarzenbach. Després de publicar-se, l'autora va confessar que, per a una millor comprensió de la història, «caldria admetre» que la seva homosexualitat havia quedat expressada sota la màscara d'un narrador masculí. En els nostres dies el text es revesteix, potser més que aleshores, d'un interès especial, per tractar-se d'una primerenca representació literària de l'amor lèsbic en un temps social i políticament turbulent.