(Text del llibre en castellà) Molt s'ha escrit sobre el nazisme però poques han estat les novel·les que han gosat penetrar en la consciència d'un nazi. En Les benignes, Jonathan Littell ens ofereix el punt de vista de l'botxí, l'oficial de les SS Maximilien Aue, qui dècades després de la fi de la Segona Guerra Mundial narra en primera persona la seva participació en la guerra i en les massacres en el front de l' aquest, quan tenia entre vint i trenta anys. Nazi convençut, sense remordiments ni retrets morals, Aue assumeix el seu compromís amb la maquinària criminal de Hitler, com a membre dels Einsatzgruppen, i per tant com a responsable de crims contra la humanitat, a Ucraïna, a Crimea i en el Caucas. Narra la seva intervenció en la batalla de Stalingrad fins que és enviat a Berlín on treballa al Ministeri de l'Interior sota les ordres d'Himmler, i col·labora en la posada en marxa i execució de la «Solució Final». Però Les benignes no és només una de les grans novel·les sobre el nazisme i la banalitat de l'malament. És alhora una indagació sobre el costat fosc de les relacions familiars i de les obsessions sexuals. Max Aue viu assaltat pel fantasma de l'incest amb la seva germana i per la seva homosexualitat, raó de la seva entrada en les SS, i per l'odi a la mare. D'aquesta manera, Història i vida privada semblen entrellaçar en la fatalitat, a la manera de la tragèdia clàssica. No en va, el títol de Les benignes al·ludeix a La Orestiada d'Èsquil. Electra de Sòfocles i Vida i destí de Vassili Grossman són altres clàssics amb els que la novel·la de Jonathan Littell dialoga. Les benignes va ser guardonada amb el Premi Goncourt i el Gran Premi de Novel·la de l'Acadèmia Francesa. I els seus lectors es compten per milions a tot el món.