(Text del llibre en castellà) Sinopsi: amor Zenón, metge alquimista de segle XVI, és un home excepcional, amb un destí tràgic, a qui li toca viure un període convuls entre l'Edat Mitjana i el Renaixement. El personatge està inspirat en Paracelso, Miguel Servet, Campanella i certs aspectes de la personalitat de Leonardo da Vinci. Amb Opus nigrum vella fórmula alquímica que assenyala la fase de separació i dissolució de la matèria, Yourcenar torna a escriure una fascinant novel·la històrica on, a més, elabora un magnífic retrat de la vida quotidiana als Països Baixos.
«Aquesta obra és a el temps un assaig sobre el Renaixement i un quadre sobre aquesta turbulenta època vista pels ulls d'un poeta ... Una experiència commovedora, infreqüent i de vegades inquietant per al lector contemporani.» The New York Times Book Review