(Text del llibre en castellà) Gulli, el vell porter d'un dels més coneguts hotels de Reykjavik, apareix nu i apunyalat fins a morir en la seva miserable habitació al soterrani. Però Gulli és molt més que un simple porter que es disfressava de Pare Noel tot el nadal, és un complet misteri. Vint anys a l'hotel i ningú li coneix realment. Erlendur Sveinsson decideix allotjar-se al mateix hotel a la recerca de l'assassina, que, també d'això creu estar convençut, encara ha de romandre molt a prop, tot i que les vacances de Nadal estan ja sobre i l'hotel complet. Mentre que a director tan sols li importa que l'assassinat romangui ocult i la seva reputació intacta. Erlendur, però, rep la visita de la seva filla, que de nou s'endinsa entre les boires de la droga i l'alcohol, deixant a l'inspector a la vora de la desesperació i la impotència.