Quan el narrador comença a sospitar que la seva estimada Albertine té una aventura amorosa secreta (potser lèsbica?), se l’emporta cap a París, a fi de mantenir-la allunyada de les temptacions de l’ambient dissipat de Balbec, una població d’estiueig. En aquest volum de la cèlebre «A la recerca del temps perdut», Proust continua analitzant l’ànima dels seus personatges, i en particular s’atura a reflexionar sobre l’amor obsessiu i l’origen del sofriment.