Hanya Yanagihara recorre vàries dècades d'amistat en la vida de quatre homes, que comparteixen una idea molt peculiar de la intimitat, una manera d'estar junts feta de poques paraules i molts gestos. Amb els anys, les seves relacions es tornen més profundes i fosques, tintades per l'addicció, l'èxit i l'orgull. Finalment, s’adonaran que el seu major repte és en Jude, un home terriblement talentós, però cada cop més trencat, amb la ment i el cos marcats per una infància indescriptible, i perseguit per un trauma que definirà la seva vida per sempre.